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Kazuki Nakajima est né le 11 janvier 1985 à Aichi, Japon.
Fils de Satoru Nakajima, l'un des plus célèbres pilotes japonais, Kazuki Nakajima débute sa carrière par le karting en 1996. En 2003, il passe à l'automobile grâce à sa victoire l'année précédente à l'école de pilotage Toyota à Fuji (la Formula Toyota Racing School) et remporte le championnat de Formule Toyota.
Soutenu par Toyota (alors que son père Satoru était lui le pilote fétiche de Honda dans les années 1980), il accède au championnat du Japon de Formule 3 (5e en 2004, 2e en 2005), puis au très relevé championnat de Formule 3 Euroseries en 2006 au sein de l'équipe Manor Motorsport (7e). Ses résultats corrects ainsi que le soutien de Toyota lui permettent de décrocher pour la saison 2007 une place de pilote essayeur chez Williams-Toyota en Formule 1. Il dispute en parallèle le championnat de GP2 Series dans l'écurie française DAMS. Après une première moitié de saison brouillone, il concrétise sa pointe de vitesse par une belle série de podiums dans la deuxième partie du championnat et se classe cinquième et meilleur débutant du classement général final.
Il participe avec Williams à son tout premier Grand Prix de Formule 1 le 21 octobre 2007 au Brésil en remplacement d'Alexander Wurz qui a mis un terme à sa carrière. Qualifié à une modeste 19e place, il termine en 10e position après avoir signé le cinquième meilleur tour en course, mais se fait également remarquer lors de son passage au stand où, en arrivant trop rapidement, il renverse deux mécaniciens de son équipe. Le 7 novembre, il est confirmé en tant que titulaire pour la saison 2008.
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