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Felipe Massa (né le 25 avril 1981 à Sao Paulo, Brésil ) est un pilote automobile brésilien, qui dispute le championnat du monde de Formule 1 depuis la saison 2002, au cours de laquelle il débuta dans l'écurie suisse Sauber. Pilote d'essai pour Ferrari en 2003, il retrouva son volant chez Sauber en 2004. Engagé en 2006 chez Ferrari pour remplacer son compatriote pauliste Rubens Barrichello, il y a eu pour coéquipier le septuple champion du monde allemand Michael Schumacher, qui disputait sa dernière saison. En 2007, il fera équipe avec le Finlandais Kimi Räikkönen.
Après avoir débuté le karting à l'âge de 9 ans, en 1990, Felipe Massa passe au sport automobile en 1998, dans le championnat du Brésil de Formule Chevrolet. En 1999, il remporte le championnat et part tenter l'aventure en Europe, où en 2000, il domine les championnats italien et européen de Formule Renault. Pressenti pour accéder à la Formule 3 ou au championnat international de Formule 3000, il surprend les observateurs en intégrant les rangs du championnat Euro F3000 (émanation de l'ancien championnat d'Italie de F3000). Une nouvelle saison de domination lui permet d'obtenir fin 2001 un test pour le compte de l'écurie suisse Sauber-Petronas. Séduit par les performances du jeune pilote brésilien, Peter Sauber s'empresse de l'engager pour la saison 2002 de Formule 1.
Pour ses débuts en Formule 1, Felipe Massa confirme sa jolie pointe de vitesse en réalisant des performances souvent très proches de son coéquiper Nick Heidfeld. Mais sa fougue souvent mal canalisée joue en sa défaveur, ce qui a pour effet de rapidement détériorer ses relations avec son directeur d'équipe. Signe de désaveu, à l'occasion du GP des États-Unis au cours duquel Massa aurait du subir une pénalité de dix places sur la grille suite à un accident qu'il avait provoqué lors du GP précédent en Italie, son équipe préfère le remplacer par Heinz-Harald Frentzen. De retour pour disputer la fin de saison, Massa ne parvient pas à conserver son baquet pour 2003. Sans volant de titulaire, il est toutefois recruté par la Scuderia Ferrari en tant que deuxième pilote essayeur, en charge notamment du développement des pneumatiques.
Fort de son expérience au sein de la meilleure équipe du moment, et également du soutien de Ferrari (qui motorise Sauber), Massa retrouve le volant de la Sauber en 2004. Assagi, il montre pourtant ses limites en étant sensiblement dominé par son coéquipier italien Giancarlo Fisichella, même si au championnat, 12e avec 12 points, sa régularité paye et lui permet de terminer juste derrière le pilote italien. Sa saison 2005 est plus flatteuse puisqu'il prend l'ascendant sur son nouvel équipier, l'ancien champion du monde Jacques Villeneuve. Le 2 août 2005, il est ainsi choisi pour remplacer son compatriote Rubens Barrichello au sein de la Scuderia Ferrari à partir de la saison 2006.
Chez Ferrari, il débute la saison en fanfare puisque à l'occasion du Grand Prix de Bahreïn il se qualifie en première ligne, à 47 millièmes de son prestigieux coéquipier Michael Schumacher (« Ce sera une journée dont je me souviendrai longtemps, me placer sur la première ligne pour mes débuts avec Ferrari me rend fier de moi et du travail de l'équipe »), avant de partir à la faute en début de course, puis il termine 5e en Malaisie juste devant Schumacher, après être pourtant parti de la dernière ligne suite à une casse moteur en qualifications. Les épreuves suivantes sont plus difficiles pour Massa, qui subit le manque de compétitivité de Ferrari, et effectue des courses plus anonymes, loin de son coéquipier. Et malgré le premier podium de sa carrière (au GP d'Europe) ainsi qu'un meilleur tour en course au GP d'Espagne, son niveau de compétitivité semble décevoir au sein même de sa propre équipe. Felipe Massa se reprend lors de l'été, et tandis que son équipe effectue un spectaculaire retour dans la lutte pour le titre mondial, il s'affirme comme un solide deuxième pilote en enchaînant les podiums et en prenant des points précieux aux pilotes Renault, et notamment à Fernando Alonso. Son abnegation est récompensée le 27 août 2006 lors du GP de Turquie, où après s'être élancé pour la première fois de sa carrière en F1 à partir de la pole-position, il décroche son premier succès en Grand Prix, au terme d'une course maîtrisée de bout en bout. Massa remporte une deuxième victoire chez lui lors du GP du Brésil en toute fin de saison, là encore en étant parti de la pole position et en prenant une trentaine de secondes d'avance. Il termine la saison à la troisième place du championnat du monde.
La retraite de Michael Schumacher lui permet de conserver son volant en 2007 chez Ferrari, où il sera associé à Kimi Räikkönen.
Saison 2009
Après avoir échoué de peu dans la course au titre en 2008, Massa espère pouvoir à nouveau réaliser un bonne saison mais la F60, élaborée autour du novateur système SREC, s'avère être une monoplace peu performante. Après quatre courses sans inscrire le moindre point, Massa inscrit 3 points en Espagne et en Turquie, 5 à Monaco et en Grande-Bretagne et monte sur la troisième marche du podium en Allemagne. Après ce 9e Grand Prix de la saison, le brésilien pointe à la cinquième place du championnat du monde avec 22 points mais sa progression est stoppée lors du Grand Prix de Hongrie.
Le 25 juillet 2009 lors de la séance Q2 du Grand Prix de Hongrie, Felipe Massa perd le contrôle de sa monoplace et s'encastre dans un mur de pneus à 190 km/h : le pilote brésilien a été percuté à pleine vitesse par un ressort détaché de la Brawn GP de son compatriote Rubens Barrichello, qui le précédait [5] qui l'a atteint au niveau de son casque. Transporté à l'hôpital, il souffre de dommages crâniens ainsi que d'une commotion cérébrale et d'une lésion à l'œil gauche qui l'oblige à déclarer forfait pour la course du lendemain. Cet accident est intervenu une semaine seulement après la mort du jeune pilote britannique Henry Surtees, fils de l'ancien champion du monde John Surtees, en Formule 2 dans des circonstances similaires (atteint par un pneu détaché d'une autre monoplace). Le pilote brésilien de Formule 1 peut s'attendre à un rétablissement complet, sans séquelles[6], et devrait reprendre la compétition pour la saison 2010
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